云婓(304)

　　“巫师大人，请将它们送给国王陛下。”佛莱里见到甘纳，顾不得擦去脸上的汗水，手捧护腕一路小跑，送到黑袍巫师面前。
　　“陛下会知道诸位的功劳。”甘纳承诺道。
　　矮人们咧开嘴，发出爽朗的笑声。
　　笑到一半忽然停住，彼此面面相觑，觉得这番话十分熟悉。不多时恍然大悟。不久之前，树人管家做出过相同的承诺。
　　矮人们心花怒放，认为有了双重保障。
　　“国王陛下会看到我们的努力，一定不会忽略我们的功劳！”
　　甘纳离开工坊时，矮人们正欢欣鼓舞，个顶个干劲十足。
　　黑袍巫师信守承诺，当日回到城堡，立即联络云婓，送出新的消息，等待对方命令。
　　彼时，泰伦解释清楚误会，艾希莉亚在城堡内设宴，款待远道而来的客人。
　　大厅内灯火通明，久违的乐声在光中流淌，由舒缓变得激昂。
　　热气腾腾的食物送上餐桌，两名魅魔怀抱竖琴席地而坐，一人吹奏骨笛，另有两人翻转鼓锤，敲击出震撼人心的旋律。
　　几名魅魔鱼贯走入，在大厅内翩翩起舞。
　　身为红海岛的主人，艾希莉亚高居首位，向与宴众人举杯。
　　云婓坐在艾希莉亚右手边，对面是深渊领主泰伦。他留意到泰伦并未关注歌舞，盘中的食物也留下大半，唯独酒杯连续斟满，一杯接着一杯，看上去千杯不醉。
　　橡树比尔格和榕树凯文受邀参加宴会，魔骑士队长有幸得到一个位置。
　　骷髅巫师和半兽人雇佣兵没有资格进入古堡，但也没有被忘记，获得大量美味的食物和酒，都在开怀畅饮。
　　“阁下，我希望更了解魔骑士。”云婓向泰伦举杯，希望从对方口中获取更多关于魔骑士和黑暗深渊的信息。
　　“他们生于黑暗深渊，迥异于魔界所有种族。关于他们的记载，最早能追溯至初代魔王。”泰伦饮尽杯中酒，没有任何隐瞒，道出他掌握的秘辛。
　　自诞生之日起，魔骑士就是护卫魔王的忠实力量。仰赖魔王契约，泰伦的家族受到保护，但不能完全号令他们。
　　“他们主动跟随您，愿意听从您的命令，证明他们认可您的力量。”泰伦继续道，“如果您愿意地话，我可以为您引路前往黑暗深渊。”
　　必须承认，泰伦的提议相当诱人。云婓有瞬间心动，马上又清醒过来：“感谢您的提议。”
　　感谢，但不会采纳。
　　黑暗深渊的屏障，必然是对魔力的一种考验。
　　他会前往黑暗深渊，但不需要旁人带路。他会靠自己的力量走进去，获取魔王权杖，登上至高王位。
　　听到两人的对话，艾希莉亚面带微笑，轻啜杯中美酒，神情异常骄傲。
　　比尔格和凯文对视一眼，对云婓的了解进一步加深。
　　“我收回前言，除了相貌，他和雅辛还有共同点。”比尔格放下酒杯，感叹道，“这股执拗当真是一模一样。”
　　“不是执拗，而是清醒。他足够明智，清楚自己要的东西。”凯文不完全赞同比尔格。他很少会长篇大论，今夜有些不同寻常，“在他身上你能看到很多优点，这是一位王者必须的要素。”
　　在榕树看来，雅辛太过正直，偶尔存在天真，云婓却完全不会。他更加清醒，更能分辨利弊，更懂得审时度势，甚至称得上冷酷。
　　对王者而言，这绝不是一种缺点。
　　宴会持续到深夜，可谓宾主尽欢。
　　泰伦不会停留太久，天明即将返回深渊城。
　　依照盟约，他将和艾希莉亚共同出兵抵御五城联军。巴琴斯暂时不能独当一面，他还有许多事要做。
　　“关于这枚宝石，您看该怎么办？”
　　离开大厅前，云婓叫住泰伦，举起手上的戒指。原本的戒面被深渊宝石取代，黑金相映，竟也颇富美感。
　　“我试过取下它，可惜没能成功。”
　　“无妨。”泰伦笑了笑，再看深渊宝石，心情仍有些复杂，“它认可您，选择了您，理当留在您身边。”
　　深渊宝石共有两枚，一枚嵌入魔王权杖，另一枚被深渊城保存，如今镶嵌在云婓的权戒之上。那上面原本是国王徽章。
　　“宝石的意志已经觉醒，除非它自愿离开，不可能强行取下来。”泰伦整理过心情，劝说云婓，“您可以接纳它，这对您没有坏处。”
　　云婓没有出声，手指压住宝石，威胁性十足，随时能将它碾碎。
　　感受到云婓的魔力，宝石溢出大量黑气，有生命般缠绕上云婓的手腕，竭尽全力讨好。
　　云婓挑了下眉，动作一顿，暂时打消了捏碎它的念头。
　　泰伦默默转过头，实在没眼看，索性视而不见。
　　刚刚发生了什么？
　　他什么都没看见，也什么都不知道。


第191章
　　翌日,又一批黑船抵达。
　　船上的半兽人雇佣兵率先登陆，在魅魔的指引下穿过森林，来到临时搭建的营房,分批驻扎下来。
　　维琦负责记录名单，抓紧进行造册。写满名字和种族的羊皮卷堆积成山，日后将成为核对战功领取酬劳的依据。
　　最后一艘黑船抵达,船上的客人有些特殊,他们既非魔族也非雇佣兵,而是一群黑暗游侠。
　　这些游侠来自不同种族，因受到诅咒堕入黑暗。他们必须赚取大量金币,设法从巫师手中购买药剂,否则将遭受锥心刺骨的疼痛,日夜在剧痛中煎熬，简直是生不如死。
　　“两百名黑暗游侠？”维琦见到登陆的队伍,不由得眉头一皱。
　　黑暗游侠战斗力极强,在战场上活脱脱是一群疯子。但事情有利有弊,一旦陷入狂暴,他们会失去理智,完全不听调度，比半兽人雇佣兵更难控制。
　　“要留下他们吗？”佐伊探头看一眼羊皮卷,凑到维琦身边问道。
　　“离我远点，我不是你该散发魅力的对象。”维琦按住佐伊的额头,用力将她推开。笔尖落在羊皮卷上,飞速记录下来者的数量，“既然来了,自然要留下。”
　　“他们很难控制,很可能带来麻烦。”佐伊单手叉腰,吹起垂落在额前的一缕发。
　　“可也是极强的战士。”维琦短暂停笔，指了指天空，一头魔龙恰好飞过，紧跟着是第二头、第三头，你追我赶，暗影掠过众人头顶，“小主人身边有巫师，两名。黑暗游侠需要药剂，肯定会收敛脾气，不敢轻易造次。”
　　佐伊仰头看一眼，只看到飞过的庞然大物，没有看到云婓，旋即收回目光。思量维琦所言，认真分析，的确是有理有据。
　　“你说得对。”
　　“不过还是要以防万一。”维琦从头至尾浏览羊皮卷，确认内容无误，没有任何遗漏，熟练地卷起来用绳子捆住，放进腿边的木箱里。
　　“以防万一？”佐伊奇怪道。
　　“对。”维琦合拢箱盖，箱体上的纹路短暂发光。光芒聚成一束，木箱同时浮起地面，三只排成一列，自行向森林移动，陆续飞进古堡。
　　最后一名黑暗游侠跳下绳梯，骷髅鱼人分头检查船舱，将遗落的包裹丢下去，利落收起绳梯，准备扬帆起航。
　　突然，一名骷髅鱼人冲上甲板，找到船长大声叫嚷，双手扯开一袋金币，从中抓出一把，明显表达出愤怒。
　　船长了解过情况，当即举臂发出讯号，升到一半的船帆迅速落下。鱼人们抓起骨叉，尾巴用力一撑，接连从船头落地，扑向聚在码头的黑暗游侠。
　　“可耻的骗子！”
　　“窃贼！”
　　“滚出来！”
　　骷髅鱼人愤怒嘶吼，声音粗噶沙哑。背部竖起骨刺，全身骨骼泛起黑光。嘴边凸出獠牙，黑黝黝的眼眶中闪烁红光，样子异常骇人。
　　“怎么回事？”岸边的魅魔察觉异状，立即走过来。
　　骷髅鱼人动作迅猛，落地后快速集结，里三层外三层将黑暗游侠团团包围。锋利的骨叉斜指，尖端缭绕黑气，那是鱼人的毒，从骨骼中萃取，一滴就能致命。
　　“窃贼！”