云婓(420)

　　“发生了什么事情？”
　　商队成员面面相觑，都是满头雾水，感到大惑不解。
　　为免引起恐慌，夏克和沙丘入城后及时变换形态。凭借对城内布局的熟悉，两名少年抄近路奔向古堡。
　　中途跳过几座屋顶，踩碎了两块瓦片。声音传入屋内，木窗一扇接一扇推开，房主从窗后探出头，只能捕捉到远去的背影。
　　“像是夏克，还有沙丘？”
　　“应该是他们。”
　　“他们不是在城外？”
　　“莫非有事发生？”
　　众人议论纷纷，莫衷一是，都猜不出事情源头。
　　个别实在耐不住好奇，驾车出城前往树人森林。发现林中通道关闭，不由得大吃一惊。
　　“究竟是怎么回事？”
　　夏克和沙丘一路狂奔，以最快的速度抵达雪松古堡，拦住一名魔仆，高喊着有要事禀报。
　　“带我们去见布鲁管家！”
　　彼时，城堡大厅一片繁忙。
　　长桌和高背椅被移走，装满的箱笼和鼓鼓囊囊的口袋堆在地上，看上去杂乱无章，几乎没有落脚的地方。
　　十几个巫师学徒站在外侧，各自手捧羊皮卷下笔如飞，记录箱中的宝石水晶和口袋里的珍珠珊瑚。
　　树人管家负责整理记录的册子，进一步查缺补漏。
　　夏莱姆和甘纳站在大厅尽头，交谈时语速飞快。前者从白船城赶来，专为运送这批珍宝。后者交接完矿场事务，联络过云婓，奉命返回雪松之城。
　　“鲛人的珍珠和金贝，水妖的珊瑚，半兽人的彩晶宝石，第一批都在这里。”夏莱姆递出一本册子，由他专门记录，方便众人对照。
　　“秘银正在冶炼。”甘纳从袖中取出一张羊皮卷，上面是一顶精美的宝石冠，“陛下希望加入秘银和秘金。”
　　“这是王冠？”夏莱姆展开羊皮卷细看，发现上面的花纹相当奇特，融合精灵文和魔文，堪称举世无双，独一无二。
　　“是的。”甘纳给出肯定回答，“这是陛下亲手绘制，典礼之上将送给精灵王。”
　　“原来如此。”夏莱姆恍然大悟。这就能够解释上面的花纹。除了强悍的魔王陛下，没人有能力设计出这样的图案。
　　两人谈话时，魔仆带着小树人进入大厅，径直走向布鲁管家。
　　树人管家停下动作，两名巫师也暂停谈话，一起转头望过去。
　　“怎么回事？”布鲁问道。
　　强大的巫师在侧，小树人难免有些紧张。可还是牢记使命，将所见一五一十道出，不遗漏任何细节。
　　“魔界红海岛？”出声询问的不是布鲁，而是巫师甘纳。
　　“是的。”夏克紧张地咽了咽口水，“她声称车上是陛下的母亲。”
　　两名巫师对视一眼，当即猜出来者身份。
　　初代领主的婚约者，红海岛女大公，疯狂的艾希莉亚。
　　“我去迎接。”甘纳手握法杖，迅速检查过身上的长袍和斗篷，确认没有任何不妥，决定亲自前往树人森林。
　　夏莱姆没有异议。
　　他们毫不怀疑魅魔所言。不会有人胆大包天，敢于冒充艾希莉亚的身份。除非是不想活了。
　　为节省时间，甘纳挥动法杖召唤疾风，卷着两名小树人一同前往城外。
　　声音惊动二楼，书房的门打开，阿亚姆和卢克前后走出，身后是刚刚从精灵谷抵达的乌木塔里法。
　　“发生了什么？”阿亚姆探头询问。
　　“红海岛女大公抵达。”布鲁仰起头，如实回答。
　　“是艾希莉亚？”塔里法越过两人，单手一撑翻过栏杆，跳落到一楼大厅。
　　“是的。”布鲁颔首。
　　夏莱姆没有出声，侧身移开半步，和塔里法拉开距离。大概是当初的印象太深，他对乌木始终心存忌惮，非必要不愿意靠近对方。
　　塔里法没有多言，目光扫视大厅，不满地皱了皱眉。
　　“这里太乱了。”
　　“我立刻命人清理。”布鲁怀有同样想法，认为眼前的场景不适合迎接国王陛下的母亲。
　　“时间不多，我来吧。”夏莱姆举起法杖，灰色雾气弥漫，边缘探出大量触手，卷住地上的箱笼和口袋，悉数送进地下库房。
　　巫师学徒未能幸免，有一个算一个，全部和箱子同样待遇。
　　没有人抱怨，他们早已经习惯。
　　“技不如人。”
　　打又打不过，抱怨毫无用处，他们只能认命。好在薪水足够丰富，勉强安慰受挫的自尊和受伤的心灵。
　　经过夏莱姆一番清理，大厅内变得井井有条，焕然一新。
　　塔里法满意点头，亲自召唤藤蔓，重新装饰墙围。
　　感知到艾希莉亚归来，古堡意志短暂现身，穹顶的彩绘出现变化，图案更加古老，色彩愈发鲜明。
　　图案定格的一刻，古堡大门敞开，疾风席卷而入。
　　两侧的落地窗浮现红光，光芒弧形穿过大厅，在半空中交织，旋即分散零落，降下一场红雨。
　　雕刻图腾的车辆停在古堡前，魅魔松开缰绳，利落地跳下车辕，站定在道路两旁。
　　车门推开，一身红裙的女大公从车内走出，出现在众人眼前。
　　望见眼前的古堡，艾希莉亚眸光闪动，久远的记忆复苏，心中涌起波澜。
　　她眨了下眼，压下骤起的情绪。看向迎面走来的乌木，奇怪道：“塔里法，你不是该在精灵谷？”
　　“陛下命我返回，迎接阁下到来。”塔里法实话实说。
　　“我原想给他一个惊喜。”艾希莉亚颇为遗憾。
　　塔里法没出声。漫长的岁月丰富了他的阅历，沉淀了他的智慧。他了解艾希莉亚，也熟悉云婓，就目前情况而言，他最好保持沉默，不发表任何意见。
　　“算了，你既然回来，就来帮忙吧。”
　　话音落下，艾希莉亚拍拍手，黑鹿同时脱离缰绳变换形态，和魅魔一起卸载车辆，把一箱箱珍宝送入大殿。
　　在魅魔和血族身后，来自荆棘领和刺槐领的队伍也在卸车。他们同红海岛的队伍碰巧相遇，一路同行，也被一同拦在森林之外。
　　此刻，他们一边卸车一边低声交流，终于搞清途中出现的红光真相。
　　“原来是传送法阵。”
　　“准确来说，应该是时空通道。”
　　事先没有任何预兆，艾希莉亚开启时空通道，降临在队伍中，不仅他们受到惊吓，连魅魔都吃了一惊。
　　看着艾希莉亚的背影，赫达很想叹气，随即又摇头失笑。
　　“赫达，你在笑什么？”佐伊走近问道。
　　“我在高兴。”赫达没有隐瞒同伴，“主人终于走出阴霾，恢复往日。”
　　曾经的艾希莉亚骄傲肆意，她乐于并且有能力追逐想要的一切。直至一场变故毁灭所有，她险些被击溃，陷入无尽的疯狂，更被永眠的阴影笼罩。
　　“好在一切都过去了。”赫达感叹道。
　　她发誓效忠云婓，不仅因为他是红海家族的血脉，更因他将艾希莉亚拉出绝望的深渊，让她重新燃起生机，彻底摆脱灰暗。
　　因为艾希莉亚的到来，雪松古堡如一架机器，开始飞速运转。
　　同一时间，精灵谷内，月祭接近尾声，云婓改变计划，提前结束东部王国之行，准备返回雪松领。
　　出发前夜，精灵王暂时有事离开，云婓独自坐在露台上，手中捧着一本书，是珍藏数万年的古籍。
　　萤火虫绕着他飞舞，光芒点亮书页，古老的字符和图画变得鲜活。
　　他翻过一页，正看得入神，光精灵无声走进露台，直接抽走了他手中的书。
　　云婓抬起头，来不及感到诧异，腰忽然被箍住，整个人被托了起来，坐到栏杆之上。
　　由于位置改变，他的视线抬高，低头才能望进光精灵的眸子，深邃，明亮，溢满温柔，仿佛盛载星光。
　　“您明天就要动身。”精灵王靠近云婓，手指擦过他的眼角，“今夜，我能否留在您的房间？”
　　云婓轻笑一声，双臂环过精灵王的肩膀，单手扣住他的后颈，另一只手托起他的后脑，手指穿过发间，微微用力。