云婓(255)

　　布鲁慢两人一步,奉命前往地下密室,根据云婓的指点打开密道，将深埋数千年的金币宝石分批运出,清点之后送入库房。
　　“大量的精灵金币，还有宝石。”
　　云婓将带出来的金币递给树人管家,后者看清上面的图案和文字,马上定下该清理哪座仓库。
　　“主人,我会亲自运送这批宝藏,抓紧进行造册。”
　　布鲁的办事能力很强,云婓将事情全权交给他,不存在任何后顾之忧。
　　两人商定之后，布鲁转身走出房间。
　　房门开启又关闭，声音很轻，脚步声被隔绝在外，很快消失在走廊尽头。
　　云婓打开木盒，取出三张羊皮卷，逐一拿在手中细读,对赫奥提的变化有了详细把握。
　　夏莱姆尽忠职守,记载的内容十分详尽，可谓巨细靡遗。
　　在书信中,他重点列举赫奥提重建工程,写明玛拉颁布多条政令并当众宣读新法典,向城民宣扬新国王的英明睿智和宽厚仁慈。
　　“宽厚仁慈？”
　　饶是云婓饱经世故，此时也不免愣了一下，心情略显微妙。无论从哪个角度看，他都和这四个字不沾边。
　　玛拉阁下究竟从何得出结论？
　　信中还列明民众的反馈，大多数人接受良好，对新国王十分拥护。尤其是新法典的部分条款对贵族当头一击，对普通民众而言却是喜从天降。
　　“取消以金赎罪，暴虐的贵族必须收敛，否则将被投入监牢，甚至送上绞刑架。”
　　“取消苛捐杂税，剪除冗繁的税目，民众切实得到好处。途经赫奥提的商人也对您交口称赞。”
　　夏莱姆绝非无的放矢。
　　他出身巫师塔，在赫奥提有一定根基，接连放出许多耳目，搜集到第一手消息，整理之后如实记录。
　　他深知云婓的手段，不敢弄虚作假，字字句句皆为实言。
　　书信送出之前，他在房间中独坐良久，一度陷入恍惚。
　　一面是赫奥提人对云婓的评价，另一面是他亲眼所见和亲身经历，他对云婓的认知产生割裂，记忆和现实截然相反，彻头彻尾的背道而驰，压根不像是一个人。
　　割裂归割裂，巫师深谙生存之道，明白自己该怎么做。
　　书信送出当日，他放出更多耳目，扩大搜集情报的范围，和云婓派遣树人的初衷不谋而合。
　　“玛拉阁下清楚我的行动，没有横加阻拦。我遵循您的命令，作为一名称职的旁观者，从不插手赫奥提重要事务，也不会无端提出意见。”
　　在信的末尾，夏莱姆道出和玛拉相处的诀窍，井水不犯河水，大家各司其职，谁也不打扰谁。
　　这个状态是最佳范本，但只适合赫奥提。想推广到更多贵族领地，缺乏合适的土壤，只能另行规划。
　　“需要招揽更多巫师，或者是巫师学徒。”
　　巫师塔倒了，索洛托的死忠多数殒命，零星流落在外，终究难成气候。
　　据夏莱姆所言，王国内存在不少巫师学徒，还有巫师仆从。他们曾为索洛托服务，却非不可救药。他们具有大量知识，不缺乏聪慧的头脑，四处流浪躲藏是一种浪费，全应该招揽起来干活。
　　在这一点上，夏莱姆开出不错的先例。他身边的数个心腹都曾是巫师学徒，报知云婓后得以留下。
　　“是人就会有用处。”
　　强盗能送去挖矿，巫师学徒有更多用武之地。他们的能力不及巫师，但大多学有所长，合理利用起来，必然能为王国舔砖加瓦。
　　放任自流恐生事端，必须召集起来干活！
　　思及此，云婓展开空白的羊皮卷，提笔落下文字。刷刷几行就是一项计划，条目简练清晰，巫师学徒足以胜任。
　　“夏莱姆应该回来了。”
　　云婓停下笔，金属笔尖点在羊皮卷上。
　　赫奥提逐渐走上正轨，恢复曾经的繁荣，玛拉的执政能力超群拔类，是一个合格的执政官。她聪慧且现实，未必对云婓忠心耿耿，但不会轻易背叛。
　　鉴于此，夏莱姆在赫奥提的职责可以告一段落。召他返回雪松之城，专门负责招揽巫师学徒，说服对方利用所学发光发热，想必能事半功倍。
　　云婓打开一瓶新墨水，羽毛笔饱蘸墨汁，飞速写下一封信，随即召来一颗藤球，命其去打开鸟舍。
　　藤球跳上窗台，将窗扇推开一道缝，顺着墙壁向上攀爬。
　　鸟舍位于古堡顶层，里面生活着二十多只信鸟，全是精灵赠送。它们不仅速度快能识途，还有极强的战斗力，远非铁杉领的鸟群能比。
　　藤球离开不久，窗外传来一阵鸟鸣声。
　　云婓转身走到窗前，几只毛茸茸的小鸟飞在窗外。腹羽雪白，背羽是火焰一般的红，身材圆滚滚，翅膀小得不成比例，很难相信能撑起它们的体重。
　　“啾！”
　　云婓推开窗，信鸟接连飞入室内，在云婓头顶盘旋一周，争抢着落到他肩上，讨好地蹭着他的脸颊。
　　“难为你们还能飞。”云婓点点信鸟的小脑袋，每次看到它们都会心情很好。
　　他身上有光精灵的血脉，只需收敛魔力，就会散发出亲近自然的气息。
　　信鸟出生在东部王国，栖息地靠近精灵谷，最熟悉精灵的力量，自然乐于亲近他，日复一日变得亲昵。
　　“帮我一个忙，送封信去赫奥提。”
　　云婓有意尽快召回夏莱姆，陆路太慢，需要信鸟代劳。
　　毛茸茸的小鸟发出鸣叫，记牢以魔力绘成的地图，其后陆续起飞，身上的羽毛膨胀开，翅膀和尾羽同时拉长，脚爪变得锋利，鸟喙尖锐下勾，一瞬间从小毛球变成猛禽，身躯增大五倍不止。
　　“唳！”
　　身躯增大，鸣叫声也随之改变。
　　一只信鸟抓起云婓写好的书信，振翅飞出窗外。另外几只紧随其后，振翅时掀起冷风。
　　风刃如刀，能裂石断木。
　　遇到这支队伍，胆敢拦路挑衅，巨鹰也将灰飞烟灭，当场被撕得粉碎。
　　云婓目送信鸟离开，直至化为几个黑点，彻底消失在云后。他转身回到桌前，正要整理羊皮卷，敲门声忽然响起。
　　声音很轻，三下之后停住，动作带着迟疑。
　　这不是树人的作风，更像是使魔。
　　果不其然，房门打开，使魔皮洛站在门外，身上穿着云婓赏赐给他的袍子，小心翼翼道：“主人，血图腾亮了，灰雾沼泽传来消息，我的族人遇上了大麻烦。”
　　灰雾沼泽的使魔送来一只炎魔，如愿同云婓签订契约，得到他的庇护。
　　云婓信守承诺，一旦使魔遭遇危险，他会设法保全他们，不使他们陷入困境。
　　“具体情况？”
　　放下整理一半的羊皮卷，云婓和使魔一同走出书房，前往雕刻魔纹的房间，也是同使魔族群契约之地。
　　“召唤魔纹全部亮了，是魔族大公出手，我的族人抵挡不住，随时可能被抓走。”使魔固然自私狡诈，族群危在旦夕，他一样会心急如焚。
　　“魔族大公？”云婓口中问道。
　　“魔树森林燃起大火，火势无法阻挡，极可能是火焰城的主人。”使魔并非胡乱猜测，而是存在根据。前有欺瞒骷髅巫师，后有诱骗捕捉炎魔，事情泄露出去，足以令对方勃然大怒，对使魔族群展开报复。
　　火焰城的主人，奥菲斯？
　　云婓脚步微顿，其后以更快的速度穿过走廊，推开受魔力保护的房门，带着使魔走了进去。
　　彼时，灰雾沼泽浓烟弥漫，烈焰席卷森林，魔树在火中扭曲。
　　火线四下流窜，带起成片火墙。
　　热浪滚滚，魔树分泌再多汁液也会被烤裂。树干暴露在外，无法阻隔火焰，森林陷入穷途末路，大范围濒临死亡。
　　“这是大领主的魔力！”
　　使魔们蜷缩在沼泽中心，勉强抵挡住肆虐的烈焰，仍被浓烟呛得连连咳嗽，恍如末日降临。
　　“族长，皮洛还没有消息吗？”
　　“火马上要烧过来了！”
　　“召唤魔纹，魔纹在亮！”
　　“救命！”
　　熊熊烈焰包围沼泽，火墙高达数十米。