云婓(215)

　　寒风穿过林间,灰绿色的蔓枝在林中聚集，尖端钻入地下,其后山丘状拱起,顶开坚硬的土层，为花草生长留出空隙。
　　密林中有上百种菌菇,即使寒风呼啸，白雪皑皑,菌伞依旧大片绽放，伞裙随风摇曳，形成一幕奇景。
　　庞大的暗影掠过云层,盘旋在密林上空,缓慢降低高度。
　　魔龙背上，云婓裹着厚实的斗篷，兜帽被风吹落,呼吸间凝结出白霜,悬挂在睫毛边缘,视野中的一切尽成银白。
　　抵达预定位置,云婓弯下腰,拍了拍魔龙的后颈。
　　魔龙张口咆哮，声音穿透风雪。黑色双翼振动,掀起一阵狂风,吹散覆盖树冠的雪层。晶莹的颗粒倒悬飞洒,同天空飘落的雪片对撞，悉数破碎在风中。
　　“从这里开始。”
　　云婓取出几张羊皮卷，每隔一段距离撕开。
　　魔纹在林中浮起，文字链穿梭旋转，十余道光柱拔地而起，顶部光芒扩散，刹那间爆裂，天女散花一般洒向林地。
　　光斑落地，短暂爆闪后全部寂灭。
　　在光芒消失的地点，一簇簇嫩苗破开土层，以肉眼可见的速度拔高舒展。或细长或椭圆的叶片在风中摇曳，饱满的花蕾竞相绽放，在林中铺开五颜六色的花毯。
　　粗壮的树根从地下拱起，架设起天然长桥，直通向林外。
　　上百棵红松一字排开，庞大的身躯阻隔风雪，保护盛放的花朵。密林内外一线之隔，俨然是两个世界。
　　魔龙提升高度，云婓抓紧斗篷，俯瞰整座森林。
　　花海在林中铺开，横亘在城池和平原之间，色彩斑斓，异常醒目。
　　“应该可以了？”
　　想到塔里法关于庆典的安排，云婓示意魔龙调头，撕开最后两张羊皮卷。
　　魔纹浮现在天空中，映红堆叠的乌云。
　　红光覆盖下，花海冲出树人森林，沿着东西方向延伸数百米，环绕大半个城池。各色花朵绚烂绽放，在寒风中争奇斗艳。
　　“成了，回家。”
　　任务圆满完成，云婓打了个喷嚏，揉了揉鼻子，决定打道回府。
　　魔龙离开森林，飞过矗立在风雪中的城墙。
　　城内街道上人流穿梭，早起的城民们脚步匆匆，脸上带着笑容，格外富有朝气。
　　城门前，等待入城的队伍排成长龙，既有参加庆典的使者，也有从各地聚集的商人。
　　半兽人的队伍姗姗来迟，恶劣的天气迟滞速度，他们在途中耗费大量时间。
　　向骑士亮明身份，几支队伍很快被放行，由专人带往下榻处。
　　“陛下今日很忙，大概没时间会见各位。请先休息，食物和热水已经准备妥当。”
　　半兽人们长途跋涉，为赶时间日夜兼程，早就人困马乏。得知云婓另有要事，没有心生不满，纷纷表示理解。
　　众人随着领路的树人来到使馆，看到热腾腾的食物，肚子一起轰鸣。顾不上礼节，争先恐后地冲向餐桌，你争我抢，开始大快朵颐。
　　半兽人饭量惊人，数百人风卷残云，不到眨眼时间，桌上碗盘清空，盛浓汤的大碗几乎不用洗，碗底光可鉴人。
　　树人瞠目结舌，呆站在原地。
　　半兽人们意犹未尽，齐刷刷看向树人，直白道：“没吃饱，还有吗？”
　　“有。”
　　树人面无表情，转身去往厨房，命人送上更多面包和浓汤。
　　他终于明白为何北部王国三天两头出现饥荒。大多数半兽人不懂得种植，专门靠狩猎和采摘为生，王国资源再丰富也扛不住疯狂攫取。
　　想想半兽人的数量，再想想他们的饭量，不闹饥荒才怪。
　　“多送些面包，炖肉别用碗，整锅端过来。还有烤肉，不用切，让他们自己去分。”
　　树人一口气吩咐下去，半兽人听得清楚明白，心中相当满意。比起切成小片摆在盘子里，他们更喜欢大口喝酒大块吃肉，这样才算过瘾。
　　厨房的炉火日夜不熄，仆人扛来串好的肉块，厨子们转动烤架，面孔遭受热浪舔舐，身上的衣服都被汗水溻透。
　　连续送出三批食物，数量能举办一场宴会，催促的声音方才告一段落。
　　厨房众人松了口气，抹去脸上的汗水，总算能休息片刻。
　　“这些半兽人太能吃了，矮人完全比不过他们。”
　　“幸亏他们来得晚。”
　　“地精和地穴人的早饭已经送走。”
　　“精灵没吃早饭？”
　　“鲛人也没有。”
　　“奇怪。”
　　厨子们面面相觑，又看向门口的树人。他们猜不出缘由，希望后者能给出答案。
　　“别看我，我也不是太清楚。”树人摇摇头，推断道，“大概是和昨晚的事情有关。不过精灵和鲛人向来神秘，喜好我行我素。乌木树人说过，他们不主动提出要求，索性避开些，权当不知道。”
　　众人低声交流意见，暂时接受这个说法。
　　“昨夜的确惊险，巨龙和棱角龟打起来，我在外城都听到了声音。”一名仆人说道。
　　“何止，你没亲眼看到，当时天空变得通红，我还以为城内起了大火，鞋子没来及穿，抓起水桶就要来救火。”一名女仆放下抹布，甩掉手上的水渍，在身前的围裙上擦了擦。
　　“我听到了歌声，你们听到没有？”一名厨子说道。
　　“据说是鲛人在唱歌。”
　　“他们都很漂亮，不亚于精灵。”
　　众人的话题开始偏移，从巨兽的战斗转向各族使者，一番你来我往，最终得出结论，鲛人和精灵都不好惹，再漂亮也是远离为上。
　　“陛下也很漂亮，和鲛人精灵旗鼓相当。”
　　“那是当然！”
　　“真期待庆典，陛下会在城内出现，我一定要站到前排。”
　　“你肯定挤不过我！”
　　“那可未必。”
　　话题再一次转换，提到数日后的庆典，众人兴致高昂，心中充满期待。连树人也无法淡定，忍不住加入讨论之中。
　　雪松古堡内，迦芙纳从梦中苏醒，尚未走出房间就收到云婓递送的账单。
　　“赔偿？”
　　为了安抚棱角龟，使它们镇定下来，她临近天明方才入睡。此刻仍有困意，坐在床边打着哈欠，揉了揉眼睛，反应不如以往灵敏。
　　“是的，殿下。”朵拉取来用鲸骨制成的梳子，为小公主梳理一头长发。思及账单由来，心情颇为复杂，“由新国王亲自拟定，天没亮就送到我手中。您在休息，我没有打扰。”
　　“原来是这样。”迦芙纳又打了个哈欠，展开账单细看。看清上面的数字，双眼蓦地睁大，困倦一扫而空。
　　“竟然要赔这么多？！”
　　鲛人公主不敢置信。
　　“殿下，我亲自去过龟舍，也询问过住在使馆的族人，参照棱角龟的破坏力，这个数字不算过分。”朵拉放下梳子，手指穿过蓝色长发，编织成三股长辫，盘绕在迦芙纳耳边，用宝石链固定。
　　“精灵也要赔偿吗？”迦芙纳放下账单，好奇问道。
　　“是的。”朵拉想了想，补充一句，“数额只多不少。”
　　“精灵王也要付金币，真不可思议。”迦芙纳自言自语，表情有些古怪。
　　朵拉侧头看了一眼，不解道：“殿下，您在说什么？损坏了龙舍当然要赔偿。”
　　“不，我不是说这个。我是说……算了。”迦芙纳抓了抓头发，差点抓乱刚编好的发型，让女官十分不满。
　　“殿下，娴静，礼仪。”
　　“好嘛，知道了。”迦芙纳放下手，又看向账单上的数字，突然有了主意，“朵拉，你让人打探一下，精灵准备如何赔偿。”
　　“遵命，殿下。”
　　朵拉不认为小公主有意赖账。
　　迦芙纳拥有大片领海，赔偿的数额固然多，对她而言也是九牛一毛，根本不算什么。
　　大概是出于好奇。
　　身为一名尽职的女官，她愿意满足小公主的好奇心。
　　女官为迦芙纳取来长裙，其后离开房间，找来同住古堡的鲛人，低声吩咐一番。